Pipeline-Unternehmen nutzen abgelaufene Materialien, um Kosten zu senken und dabei gegen Vorschriften zu verstoßen

Jun 29, 2023

Pipeline-Unternehmen verwenden Materialien, die jahrelang der Sonne ausgesetzt waren und anfällig für Korrosion sind.

„Duktil“ ist ein Wort, das einem nicht oft begegnet. Es bedeutet „flexibel“ und ist im Bundesregister aufgrund des Natural Gas Pipeline Safety Act von 1968 eingetragen, der das Verkehrsministerium (Department of Transportation, DOT) dazu verpflichtete, Mindestsicherheitsvorschriften für den Transport von Gasen per Pipeline zu entwickeln und durchzusetzen. Diese Vorschriften traten 1970 in Kraft.

Seit mehr als einem halben Jahrhundert gibt es ein Gesetz, das besagt, dass Rohrleitungen eine schützende Außenbeschichtung haben müssen, die „ausreichend duktil ist, um Rissbildung zu widerstehen“, um das Rohr vor äußerer Korrosion zu schützen. Die schützende Außenbeschichtung, die seit vielen Jahren weit verbreitet ist, ist ein grün gefärbtes schmelzgebundenes Epoxidharz (FBE). Die Anwendung erfolgt in einem recht aufwändigen Verfahren, das hier in einem zweiminütigen Video zu sehen ist. Das Rohr liegt beim Auftragen der Beschichtung flach.

Doch bevor diese Rohrabschnitte schließlich im Graben zur Ruhe kommen, müssen sie über einen Zeitraum von Monaten oder Jahren viele Male angehoben werden. Bei jedem Anheben biegt sich das Rohr, weshalb die Beschichtung „ausreichend duktil“ sein muss, um sich ebenfalls zu biegen. Wenn es nicht ausreichend dehnbar ist, kommt es zu Rissen in der Beschichtung. Sobald die Beschichtung gerissen ist, kann sie nicht mehr reißen und es entsteht ein Durchgang, durch den Feuchtigkeit an das Stahlrohr gelangen und dort korrodieren kann. Wenn ein Leck auftritt, kann Korrosion katastrophale, ja sogar katastrophale Folgen haben.

Nachdem bei einer Pipeline-Explosion und einem Brand im Jahr 2010 in San Bruno, Kalifornien, acht Menschen getötet, mehr als 60 verletzt und mehr als 100 Häuser zerstört oder beschädigt wurden, begann die Pipeline and Hazardous Material Safety Administration (PHMSA) des DOT mit einer Überprüfung der Pipeline-Vorschriften, die lange andauerte mehr als ein Jahrzehnt. Im August 2022 stellte PHMSA neue Regeln fertig, die im Mai 2023 in Kraft treten. PHMSA hat sich in diesen neuen Regeln nirgends mit einem schwerwiegenden Rohrbeschichtungsproblem befasst, das Experten seit Jahren bekannt ist und über das, wie Climate betonte, ausführlich berichtet wurde Aktivist Bill McKibben.

Bereits im Jahr 2004 veröffentlichte die National Association of Pipe Coating Applicators (NAPCA) ein achtseitiges Bulletin, in dem es gleich zu Beginn hieß, dass FBE-beschichtete Rohre nicht länger als sechs Monate ohne Schutz vor der Erde über der Erde gelagert werden sollten Sonne. Die Warnung wird in einem Haftungsausschluss ganz am Ende des Bulletins noch einmal erwähnt.

Im Laufe der Jahre wurde immer deutlicher, dass die Klimawissenschaft vor dem Bau neuer Pipelines für fossile Brennstoffe warnt. Pipeline-Projekte stießen auf Widerstand und es dauerte viel länger, bis sie gebaut wurden, wenn sie überhaupt gebaut wurden. Rohr für Keystone XL (KXL) wurde von 2009-11 hergestellt und beschichtet. Zum Glück wurde diese Pipeline nie gebaut. Doch im Jahr 2018, als das kanadische Unternehmen TC Energy noch darauf hoffte, dass KXL auf der Uhr des ehemaligen Präsidenten Donald Trump aufgebaut werden könnte, wurden Tests mit der korrosionsbeständigen FBE-Beschichtung durchgeführt, die all die Jahre in der Sonne gelegen hatte.

Lange nach Ablauf der sechsmonatigen Frist von NAPCA wurde in einem halbherzigen Versuch, die FBE-Beschichtung vor der Sonne zu schützen, eine Tünchebeschichtung auf das KXL-Rohr aufgetragen. Aber sie trugen die Tünche nicht einmal auf die gesamte Länge des Rohrs auf, sondern ließen an jedem Ende ein paar Fuß ohne Tünche, um Schablonen und andere Markierungen nicht zu verdecken. Das wäre so, als würde man an den Strand gehen und Sonnencreme von den Knöcheln bis zum Hals auftragen, den ganzen Tag in der Sonne liegen und sich dann fragen, warum die Füße und das Gesicht so einen Sonnenbrand bekommen, oder, genauer gesagt, es Tag für Tag tun. Monat für Monat, Jahr für Jahr und frage mich, wie Sie an Hautkrebs erkrankt sind.

Die Ergebnisse der Tests wurden in einem wichtigen Artikel niedergeschrieben, der auf Seite 16 der Januar/Februar-Ausgabe 2020 von Corrosion Management, einer Veröffentlichung des Institute of Corrosion, erschien. TC Energy war am Schreiben des Artikels beteiligt … und das merkt man. Es ist im Grunde ein Versuch des Greenwashings. Sie versuchten zu zeigen, dass die korrosionsbeständige FBE-Beschichtung problemlos jahrelang in der Sonne stehen würde, solange sie weiß getüncht war. In dem Artikel heißt es, dass sich die Testergebnisse des weiß getünchten Rohrs insgesamt als ausgezeichnet erwiesen hätten und dass die weiß getünchte FBE-Beschichtung immer noch völlig zweckdienlich sei.

Aber das hat die Studie nicht gezeigt. Es hieß, selbst die weiß getünchte FBE-Beschichtung zeige eine „gravierende Verschlechterung ihrer Flexibilitätsleistung“. Es hieß, die Flexibilitätstests an allen weiß getünchten Rohren seien „als Fehlschläge angesehen worden“ und die Flexibilität des FBE habe sich „bis zu einem Punkt verschlechtert, an dem die Beschichtung nicht mehr akzeptabel sei“. Alle Flexibilitätstests ergaben „Risse innerhalb der Beschichtung“. Wie lässt sich dies mit der DOT/PHMSA-Regel vergleichen, die besagt, dass die äußere Schutzbeschichtung „ausreichend dehnbar sein muss, um Rissbildung zu widerstehen“? Duktil bedeutet flexibel. Knacken bedeutet Knacken.

So klar dieser Artikel und die Studie auch darlegten, dass das Tünchen die FBE-Beschichtung nicht vor dem Verlust ihrer kritischen Flexibilität schützen kann, so vernichtend war die Frage, was mit der FBE-Beschichtung passiert, wenn sie überhaupt nicht getüncht wird, was bei vielen der Fall ist Ein Stück Rohr, das jahrelang der Sonne ausgesetzt war und auf seine Beerdigung wartete. Das gilt für einen Großteil der Rohre der Mountain Valley Pipeline (MVP), die für den Betrieb mit Drücken von bis zu 1.480 Pfund pro Quadratzoll (psi) ausgelegt sind. Die explodierende Pipeline in San Bruno hatte einen maximalen Betriebsdruck von 375 psi, weniger als ein Viertel des MVP-Drucks.

Bei der Beschreibung der nicht weiß getünchten FBE-Beschichtung verwendete der Artikel „Korrosionsmanagement“ Beschreibungen wie „die ursprünglichen Eigenschaften und Merkmale wurden überhaupt nicht beibehalten“, „völliger Ausfall“ und „nicht mehr für den Zweck geeignet“.

Auf den neuesten verfügbaren Google Earth-Bildern befinden sich noch immer Tausende Abschnitte des untersuchten KXL-Rohrs auf einem Feld in Gascoyne, North Dakota. Ein vom Kollektiv Ní Btháska Stand auf Facebook gepostetes Video zeigt die Ankunft langer Zugladungen KXL-Rohre in David City, Nebraska, im Mai 2020.

Was passiert mit all den Rohren, die jahrelang einen Sonnenbrand hatten? Wenn Sie der Meinung sind, dass dieses Problem mit der fehlerhaften Beschichtung nicht vor Ort behoben werden kann, dann stimmen Sie einem KXL-Manager, Doug Brunning, zu, der 2018 auf einem Öl- und Gasforum in Kanada sprach. Er sagte, dass Rohre mit fehlerhafter Beschichtung zum Abisolieren, Reinigen und erneuten Beschichten zum Werk zurückgeschickt werden müssten. Stellen Sie sich vor, wie schwierig, teuer und zeitaufwändig das wäre.

Von diesem Beschichtungsproblem habe ich zum ersten Mal durch Stop the Pipeline erfahren, einer relativ kleinen Organisation, die es geschafft hat, die 125 Meilen lange Constitution-Pipeline in New York zu stoppen. Die gesamten Rohre für diese Pipeline waren an einen riesigen Industriepark unweit von Albany, New York, geliefert worden. Nachdem die Pipeline gestoppt worden war, behielt ich weiterhin alle aufgestapelten 30-Zoll-Rohre im Auge. Jedes Mal, wenn ich mit meiner Mutter zum Augenarzt ging, schaute ich vorbei, um sicherzustellen, dass es noch da war.

Letzten Sommer konnte ich aus der Ferne sehen, dass eine Maschine Rohre anhob und herumschwenkte. Also machte ich mich auf den Weg hinein und fand zahlreiche mit Rohren beladene Lastwagen vor. Die Fahrer sagten mir, sie würden verschiedene Orte anfahren. Ein Fahrer sagte, er sei auf dem Weg nach Merrillville, Indiana. Ein anderer sagte, er sei auf dem Weg in die Nähe von Schererville, Indiana. Ein dritter Fahrer fuhr nach Fairless Hills, Pennsylvania, und er dachte, dass ein Rohr vielleicht nach Florida fahren würde. Ein vierter war auf dem Weg nach Port Wentworth, Georgia, wo es zwei 30-Zoll-Pipelines gibt, die verdampftes, verflüssigtes Fracking-Gas zwischen ihm und der nahegelegenen Insel Elba transportieren.

Der größte Teil der Rohre wurde jedoch auf Lastwagen von Dun Transportation verladen, die zu einem Rohrlager gleich neben dem Pocono Raceway in Pennsylvania fuhren. Ich war kürzlich dort und kann bestätigen, dass dort tatsächlich eine Constitution-Pfeife vorhanden ist. Williams, die gleiche Firma, die Constitution bauen wollte, hat die Pfeife jetzt von der Firma zurückgekauft, an die sie sie nach dem Tod von Constitution verkauft hatte. Das Rohr wurde 2013–14 hergestellt und beschichtet und ist seitdem der Sonne ausgesetzt.

Williams plant, das Rohr für eine 22 Meilen lange Pipeline zu verwenden, die Teil seines REAE-Projekts (Regional Energy Access Expansion) ist. Die geplante Pipeline wird unter zwei Autobahnen verlaufen, I-476 und I-81; unter dem Susquehanna River, einer Trinkquelle für Millionen; durch stark überlastete Geschäfts- und Wohngebiete auf beiden Seiten des Flusses; und innerhalb der Explosionszone einer Grundschule in Wyoming, Pennsylvania, die auf dieser Williams-Karte fälschlicherweise als High School gekennzeichnet ist.

Es ist schwer, sich die Karte von Williams anzusehen und zu verstehen, dass es sich bei dieser Pipeline um eine Erweiterung und nicht um eine neue Pipeline handelt. Die geplante REAE-Pipeline und die bestehende Transco-Pipeline verlaufen bis auf sehr kurze Abschnitte nicht auf demselben Weg.

Einige der vergünstigten Rohre, die Williams zurückgekauft hatte, wurden auch per Bahn nach Süden verschifft, um sie im Louisiana Energy Gateway 2.0-Projekt zu verwenden. In einem Artikel auf ShaleDirectories.com brachte einer der Führungskräfte des Unternehmens den ruhigen Teil laut zum Ausdruck: „Steigende Kosten für Stahl und Arbeitskräfte stellten auch für mittelständische Unternehmen, die über neue Pipelines nachdenken, eine Herausforderung dar, aber Führungskräfte sagten, dass Schritte unternommen wurden, um einige zu mildern.“ COO Michael Dunn sagte, Williams sei in der Lage gewesen, überschüssigen Stahl aus abgebrochenen Projekten zu beschaffen, um ihn im Louisiana Energy Gateway-Projekt zu verwenden, was dazu beitragen werde, die Kosten im aktuellen Inflationsumfeld niedrig zu halten. Überschüssiger Stahl ist branchensprachlich ein Altrohr mit mangelhafter Beschichtung.

Im selben Artikel heißt es: „Erweiterungsprojekte erfreuen sich in den letzten Jahren immer größerer Beliebtheit, da Midstream-Betreiber versuchen, ihre Kapazität zu erhöhen, ohne sich mit einem immer schwieriger werdenden Genehmigungsumfeld für neue Pipelines auseinandersetzen zu müssen.“ Daher wird die neue REAE-Pipeline, die aus alten Rohren mit defekter Beschichtung gebaut wird, als „Erweiterungsprojekt“ bezeichnet.

Mir schaudert es, wenn ich darüber nachdenke, wie die Erinnerung an meine Generation bleiben wird, wenn wir den Ausbau fossiler Brennstoffe nicht bald stoppen. Wenn es uns egal ist, was für eine Welt wir denen hinterlassen, die nach uns kommen, dann ist es wohl auch keine Überraschung, dass es uns egal ist, ob Pipelines vorzeitig korrodieren, lecken oder explodieren. Denn das größte Problem bei neuen Pipelines für fossile Brennstoffe ist nicht, dass ihre korrosionsbeständige Beschichtung fehlerhaft ist; Es handelt sich nämlich um neue Pipelines für fossile Brennstoffe, die jahrzehntelang in Betrieb bleiben sollen, während sich die Klimakrise beschleunigt.

Aber in dem Wort „duktil“ mag etwas Hoffnung stecken. Es ist längst an der Zeit, dass die Regierung damit beginnt, die bereits bestehenden Sicherheitsvorschriften wirklich durchzusetzen, und vielleicht können Umweltanwälte und organisierte Bürger dieses Wort nutzen, um zu versuchen, einige dieser gefährlichen, fossil-dummen Pipelines zu stoppen.

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Bill Kitchen lebt zwischen dem Mohawk Valley und den südlichen Adirondacks, wo er Seetaucher beobachtet, Elche im Winter aufspürt und sich mit Klimafragen beschäftigt. Im Mai 2015 schrieb er einen Aufsatz über Präsident Obama, den New Yorker Gouverneur Cuomo und Pete Seeger sowie „Cuomos Feuerstein“, „Präsident Obama: Ziehen Sie die DAPL-Genehmigung, machen Sie den Klimatest“ und „Wird Präsident Obama Klimaflüchtlinge ansprechen?“. der bevorstehende Flüchtlingsgipfel der Staats- und Regierungschefs?“ für Truthout.