Die Nachricht von Jacob deGroms schwerer Ellenbogenverletzung sorgt dafür, dass sich das Clubhaus der Mets „schrecklich“ anfühlt.

Apr 04, 2023

Der Starting Pitcher der Rangers, Jacob deGrom, wirft während des ersten Innings eines Spiels am 17. April in Kansas City, Missouri, zu einem Schlagmann der Royals. Quelle: AP

ATLANTA – Als sich die Nachrichten am Dienstagnachmittag rund um den Baseball-Sport verbreiteten, waren die Schockwellen im Besucherclubhaus im Truist Park besonders heftig.

Justin Verlander hielt sein Telefon hoch und las den Menschen in seiner Nähe laut vor. Die Hitters verließen ihr Spielplanungsmeeting am ersten Spieltag der Serie und tauschten schockierte Blicke und leise Schimpfworte aus. Brandon Nimmo schickte sofort eine SMS an seinen langjährigen ehemaligen Teamkollegen.

Zusammen mit allen anderen erfuhren sie von dem großen Ding, vor dem die Mets sich schon seit Jahren gefürchtet hatten: Ihr früherer Star Jacob deGrom, jetzt bei den Rangers, wird wegen eines gerissenen ulnaren Seitenbandes mindestens für den ersten Teil der nächsten Saison pausieren müssen rechter Ellenbogen. Er wird nächste Woche operiert, um das Band zu reparieren.

„Ich fühle schrecklich für ihn“, sagte Manager Buck Showalter. „Wenn ich Jake kenne, wird er operiert, zurückkommen und seine Karriere stark abschließen.“

Nimmo, der nach deGroms Abgang in der letzten Saison den Titel des am längsten amtierenden Met erbte, sagte: „Ich wollte einfach nur Kontakt zu ihm aufnehmen und ihn wissen lassen, dass wir an ihn denken.“

Und Verlander, der von den Mets als Ersatz für deGrom verpflichtet wurde: „Jeder, der ein Baseball-Fan ist, möchte einfach nur, dass Jake gesund ist und auf dem Pitch spielt. Offensichtlich konnte man vor ein paar Jahren sehen, was er kann, indem man ein paar davon aneinanderreiht.“ gesunde Jahreszeiten. Jeder würde das gerne noch einmal sehen, auch ich. Er ist etwas Besonderes.

Nachdem er im Dezember mit einem Fünfjahresvertrag über 185 Millionen US-Dollar zu Texas gewechselt war, landete deGrom Ende April mit einer Entzündung im rechten Ellenbogen auf der Verletztenliste, wie die Rangers es nannten.

Das war der jüngste in einer Reihe von körperlichen Zusammenbrüchen, die im Jahr 2020 begannen, nachdem deGrom in den Jahren 2018 und 2019 mit dem NL Cy Young Award ausgezeichnet worden war. Sein zweifelhafter Gesundheitszustand wurde in seinen letzten Jahren bei den Mets zur Routine: Er war hervorragend beim Pitchen, aber das stimmte nicht oft warf er keinen Pitch.

Zu den Problemen gehörte ein Ellbogenproblem, das ihn die zweite Hälfte des Jahres 2021 kostete. Sandy Alderson, der damalige Präsident der Mets, sagte einmal, es sei ein leichter Riss in der UCL gewesen; deGrom sagte damals, dass das Band in Ordnung sei.

Als deGrom nach der Saison 2022 zum ersten Mal Free Agent wurde, indem er seinen Vertrag kündigte, blieben die Mets mit ihm und seinen Agenten in Kontakt, bis er sich für die Rangers entschied. Weniger als 72 Stunden später stimmten die Mets zu, Verlander für einen Zweijahresvertrag über 86,7 Millionen US-Dollar zu verpflichten.

Diese Saison verlief für deGrom eher ähnlich, der in einem halben Dutzend Starts einen ERA von 2,67 und einen WHIP von 0,76 erzielte. Dann ging er zurück zur IL.

„Das stinkt. Das ist nicht ideal“, sagte deGrom laut Dallas Morning News unter Tränen zu Reportern in Texas. „Aber zumindest wissen wir jetzt, was es ist. Ich möchte es reparieren lassen und werde mir zum Ziel setzen, vor Ende nächsten Jahres wieder zurück zu sein.“

Mit Verlander kann deGrom auf eine Art Fallstudie verweisen. Verlander wurde 2020 im Alter von 37 Jahren von Tommy John operiert – und gewann dann in seiner ersten Saison einen weiteren Cy Young.

DeGrom wird diesen Monat 35 Jahre alt.

Ein erschwerender Faktor: deGrom hatte sich bereits einer Operation von Tommy John unterzogen, nachdem er sich 2010 als Profi im ersten Jahr den Ellenbogen gebrochen hatte.

„Die Operation ist verdammt gut verlaufen. Man muss optimistisch sein. Es ist, was es ist“, sagte Verlander. „Sobald man erfährt, dass man diese Operation braucht, ist es so, als ob man [schießen] würde. Ich hoffe, dass ich da rauskomme und alles tue, was ich kann, um so gesund wie möglich rauszukommen.“

„Es ist wie eine 89-prozentige Rückkehr-zu-Normal-Rate für Ihr erstes. Ich weiß nicht, wie die Zahlen für Ihr zweites sind. Aber eine 89-prozentige Rückkehr-Chance zur vorherigen Form? Für mich war das ein …“ Leichte Entscheidung. Meine vorherige Form war ein Cy Young. Okay, wenn ich zu dieser Form zurückkehren würde, wäre das großartig.

Nimmos Text erhielt keine sofortige Antwort.

„Und es gibt keine Garantie, dass ich etwas von Jake hören werde. Er ist ein ziemlich einsamer Typ“, sagte Nimmo. „Diese [Verletzungen], die zwölf Monate brauchen, um wieder aufzutauchen, das ist eine lange Zeit. Es ist noch lange bis zum Spiel. Man hofft, dass während dieses Prozesses alles gut geht.“

Feeling IL Jacob deGrom hat seit Anfang 2021 nur 32 Starts absolviert und steht jede Saison auf der Verletztenliste: 2021 – 15 Starts (7-2, 1,08 ERA)

IL 11.–25. Mai: Verspannung auf der rechten Seite IL 18. Juli – Saisonende: Verspannung im rechten Unterarm 2022 – 11 Starts (5–4, 3,08 ERA) IL 7. April–Aug. 2: Stressreaktion, rechtes Schulterblatt 2023 – 6 Starts (2-0, 2,67 ERA) IL 29. April – heute: Entzündung des rechten Ellenbogens, Operation von Tommy John

Tim Healey ist der Mets-Beatwriter für Newsday. Tim wurde auf Long Island geboren und wuchs in Connecticut auf. Zuvor arbeitete er für den South Florida Sun Sentinel, den Boston Globe und MLB.com. Er ist außerdem Autor von „Hometown Hardball“, einem Buch über Minor-League-Baseball im Nordosten.