Die Kämpfe von Grundbesitzern gegen Pipelines variieren je nach Bundesstaat

Apr 30, 2023

Eine Ethanolanlage in Bridgeport, Nebraska, soll die erste kommerzielle Anlage zur CO2-Abscheidung und -Speicherung im Bundesstaat werden. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Carbon America)

Ausgedehnte Pipelines im Mittleren Westen, die abgeschiedenes Kohlendioxid aus Ethanolanlagen und anderen Anlagen transportieren würden, würden sich kaum ändern, wenn sie Staatsgrenzen überqueren.

Die Vorschläge würden in Iowa, Illinois, Minnesota, Nebraska und den Dakotas auf die gleiche Weise gebaut – mit Kohlenstoffstahlrohren mit einem Durchmesser von 4 bis 24 Zoll und Betriebsdrücken von bis zu 2.200 Pfund pro Quadratzoll.

Die Regeln und Verfahren, die darüber entscheiden, ob sie überhaupt gebaut werden können, sind jedoch in den einzelnen Staaten sehr unterschiedlich.

Sie reichen von scheinbar überhaupt keinen Regeln in Nebraska bis hin zu Iowas robustem System, das die gesamte Regulierung des Baus und Betriebs der Pipelines in die Hände einer einzigen Leitungsbehörde legt.

Doch selbst in Staaten mit Regeln, die den Menschen, die Land im Verlauf der Pipelines besitzen, ein gewisses Maß an Schutz gewähren, gibt es Forderungen nach einer Stärkung dieses Schutzes.

In drei Bundesstaaten scheiterten in diesem Jahr Gesetze, die die Unternehmen daran gehindert oder eingeschränkt hätten, wichtige Gebiete für die Erlangung von Landdienstbarkeiten zu nutzen. Es bleibt unklar, ob die Regulierungsbehörden und Gerichte in den einzelnen Bundesstaaten entscheiden werden, dass die Projekte dieser erzwungenen Befugnis würdig sind.

Einige Bezirke haben strengere Vorschriften darüber erlassen, wo die Pipelines gebaut werden dürfen, und Landbesitzer argumentieren vor Gericht, dass es verfassungswidrig sei, den Unternehmen lediglich zu gestatten, Land ohne Genehmigung zu vermessen.

„Das ist erst der Anfang“, sagte Vicki Hulse, eine Landbesitzerin aus Nordwest-Iowa, die das Vermessungsgesetz von Iowa anfechtet und auf weitere rechtliche Herausforderungen anspielte, während die Genehmigungsverfahren voranschreiten. „Es liegt noch ein langer Weg vor uns.“

Die bekanntesten Projekte wurden von Navigator CO2 Ventures und Summit Carbon Solutions vorgeschlagen.

Navigator möchte etwa 1.300 Meilen Rohre bauen – hauptsächlich in Iowa –, um das Treibhausgas zur unterirdischen Speicherung oder für andere kommerzielle Zwecke nach Illinois zu transportieren.

Summit plant eine Route von mehr als 2.000 Meilen, die mit der Sequestrierung in North Dakota enden würde.

Ein Vorschlag aus dem Jahr 2022, der im Gesetzgeber von Nebraska nicht durchgesetzt wurde, zielte darauf ab, Unternehmen, die Kohlendioxid-Pipelines bauen, zu verpflichten, die Rohre zu entfernen, sobald die Pipeline stillgelegt wurde.

Als Reaktion auf die umstrittene Keystone XL-Pipeline und ihre ursprünglich vorgeschlagene Route durch die fragilen Sandhills des Staates verabschiedete der Gesetzgeber von Nebraska vor einem Jahrzehnt Gesetze, die die Verlegung von Pipelines für gefährliche Flüssigkeiten regeln. Aber diese beziehen sich nicht auf Kohlendioxidprojekte.

Laut Jane Kleeb, Gründerin von Bold Nebraska, der Bürgergruppe, die den Widerstand gegen die Rohölpipeline Keystone XL anführte, erwägen einige Bezirke derzeit lokale Verordnungen zu den Pipelines. Sie sagte, mindestens 430 Grundbesitzer lehnten Angebote zum Verkauf von Wegerechten an Entwickler von Kohlendioxidpipelines im Mittleren Westen ab.

Der Omaha-Anwalt Brian Jorde, der viele dieser Grundbesitzer vertritt, sagte, er glaube nicht, dass die Pipelines nach dem Gesetz von Nebraska das Recht haben, bedeutende Gebiete zu nutzen, um Wegerecht zu erlangen, eine Angelegenheit, die wahrscheinlich vor Gericht enden wird.

Derzeit hat laut Jorde keines der Unternehmen, die eine CO2-Abscheidungspipeline in Nebraska planen – Navigator CO2 Ventures, Carbon America oder Summit Carbon Solutions – bedeutende Klagen in diesem Bundesstaat eingereicht.

„Solange sie nicht versuchen, es gegen einen meiner Kunden einzusetzen, wird es ihnen gut gehen“, sagte er.

Jorde glaubt, dass das Fehlen eines Genehmigungsverfahrens für Kohlendioxid-Pipelines in Nebraska den Landbesitzern zugute kommen wird, wenn sie gegen bedeutende Gebiete kämpfen müssen. Andere Bundesstaaten mit Gesetzen zum Genehmigungsverfahren besagen ausdrücklich, dass für die Projekte bedeutende Domänen zulässig sind. In Nebraska gibt es kein solches Edikt.

North und South Dakota haben dreiköpfige Kommissionen mit gewählten Mitgliedern.

Die Kommissionen in Illinois und Minnesota haben fünf von ihren Gouverneuren ernannte Mitglieder, obwohl die Illinois Commerce Commission laut Gesetz nicht mehr als drei Mitglieder derselben politischen Parteizugehörigkeit haben darf.

Der Iowa Utilities Board besteht aus drei Mitgliedern, die von Gouverneur Kim Reynolds ernannt werden, der kürzlich einen neuen Vorsitzenden ernannt hat. Das veranlasste den bisherigen Vorstandsvorsitzenden, der dem Vorstand noch mehrere Jahre angehören sollte, „zurückzutreten“.

Alle Genehmigungsverfahren des Staates haben das gemeinsame Ziel, die Notwendigkeit der Projekte, die Umweltauswirkungen und die besten Routen zu bewerten.

Iowa, Illinois und South Dakota halten eine letzte Anhörung ab, um diese Entscheidungen zu treffen, und die Kommission von Illinois hat ab dem Antragsdatum 11 Monate Zeit, um über die Erteilung einer Genehmigung zu entscheiden.

Die Kommission von North Dakota hält fünf abschließende Anhörungen in verschiedenen Teilen des Staates ab, von denen die letzte für den Gipfel am 2. Juni in Bismarck geplant ist.

Minnesota ist ein Ausreißer: Ein Verwaltungsrichter leitet mehrere Anhörungen, um die Notwendigkeit einer Pipeline und deren ordnungsgemäße Route zu ermitteln. Der Richter legt der Kommission eine Sachverhaltsfeststellung zusammen mit rechtlichen Schlussfolgerungen und Empfehlungen vor. Dann entscheidet die Kommission.

Iowa ist insofern einzigartig, als es der einzige Staat ist, der seinem Vorstand oder seiner Kommission die Entscheidungsfreiheit über bedeutende Domänen einräumt. In den anderen Bundesstaaten werden wichtige Domänen von den Gerichten gehandhabt, nachdem Pipeline-Genehmigungen erteilt wurden.

Bei diesen Mitteilungen geht es in den meisten Fällen um die Information der Öffentlichkeit über die Projekte, die Vermessung von Grundstücken zur Festlegung eines Pipelineverlaufs, Verhandlungen über Dienstbarkeiten und möglicherweise bedeutende Gebiete.

„All dies sind von Staat zu Staat einzigartig unterschiedliche Genehmigungsverfahren“, sagte Elizabeth Burns-Thompson, Vizepräsidentin für Regierung und öffentliche Angelegenheiten bei Navigator. „Wie und wann wir mit Grundbesitzern kommunizieren. Wie und wann wir Verhandlungen führen.“

In Iowa sind die Unternehmen verpflichtet, in jedem der betroffenen Bezirke Informationstreffen abzuhalten. Danach können sie Verhandlungen mit Grundbesitzern aufnehmen und Land vermessen, ohne Angst vor einer Anklage wegen Hausfriedensbruchs haben zu müssen – obwohl dieses Vermessungsgesetz kürzlich von einem Bezirksrichter für verfassungswidrig befunden wurde .

In den Dakotas gibt es ähnliche Regeln für Landvermessungen, aber in Illinois gibt es kein Gesetz, das die Vermessungen vorschreibt, bis eine Genehmigung erteilt und ein bedeutendes Gebiet angestrebt wird.

Verhandlungen über Dienstbarkeiten oder Wegerechte können jederzeit in den Dakotas beginnen. In Illinois sind die Unternehmen verpflichtet, Benachrichtigungen per Einschreiben zu versenden und können auf andere Weise nachfassen, wenn keine Antwort erfolgt. Die Unternehmen müssen im Allgemeinen „gutgläubige“ Verhandlungsbemühungen an den Tag legen, bevor sie mit dem Eminent-Domain-Prozess beginnen.

Ein Gesetz, das in diesem Jahr in Iowa letztlich scheiterte, hätte die Fähigkeit der Unternehmen, Untersuchungen ohne Erlaubnis des Grundbesitzers durchzuführen, weitgehend eingeschränkt und sie an uneingeschränktem Kontakt zu Verhandlungen gehindert.

In Iowa sowie in North und South Dakota wurden Dutzende Klagen wegen der Pipelines eingereicht. Die meisten davon wurden von den Pipeline-Unternehmen initiiert.

In North Dakota hat Summit Landbesitzer verklagt, um Zugang zu ihren Grundstücken für Landvermessungen zu erhalten. Ein Richter in diesem Bundesstaat bestätigte kürzlich das Gesetz, das die Umfragen erlaubt, als verfassungsgemäß.

In South Dakota sind mehr als 100 staatliche und bundesstaatliche Gerichtsverfahren im Zusammenhang mit den Pipeline-Vorschlägen anhängig. Summit hat Landbesitzer verklagt, um Zugang zu ihrem Eigentum für Untersuchungen zu erhalten, und Bezirke wegen Moratorien und anderen Maßnahmen, die den Bau seiner Pipeline blockieren würden.

Kürzlich hat Summit mehr als 80 bedeutende Domainverfahren vor einem Gericht in South Dakota eingeleitet. Die Entscheidung in jedem dieser Fälle werde wahrscheinlich ein Jahr oder länger dauern und müsse abgeschlossen sein, bevor mit dem Bau begonnen werden könne, sagte Jorde: „Das ist eine riesige Hürde.“

Und einige Landbesitzer haben Summit verklagt und behauptet, dem Unternehmen fehle die rechtliche Befugnis, ihr Land für Vermessungen zu betreten oder eine bedeutende Domäne auszuüben.

In Iowa haben Summit und Navigator Landbesitzer und Bezirke sowie das Iowa Utilities Board verklagt, um es daran zu hindern, bestimmte Informationen herauszugeben, die sie dem Board im Rahmen des Genehmigungsverfahrens zur Verfügung gestellt hatten.

Die Klagen gegen Grundbesitzer zielen darauf ab, einstweilige Verfügungen zu erwirken, um Zugang zu ihren Grundstücken zu erhalten, und in verschiedenen Bezirken sind mehr als zehn Klagen anhängig. Die Grundbesitzer argumentieren, dass das Pipeline-Landvermessungsgesetz von Iowa verfassungswidrig sei und die Möglichkeit mehrerer widersprüchlicher Entscheidungen bestehe.

Im ersten Fall, über den entschieden wurde – einer der Navigator-Klagen – entschied ein Richter, dass das Gesetz verfassungswidrig sei, da es keine Entschädigung für den Zwang vorsehe, den Landbesitzer allein durch das gewaltsame Betreten ihrer Grundstücke erleiden. Das Gesetz sieht eine Entschädigung für tatsächlich an Land verursachte Schäden vor, was laut Navigator einer verfassungsrechtlichen Anforderung entspricht, dass Land nicht ohne angemessene Entschädigung genommen werden darf. In einem anderen Landkreis in Iowa bestätigte ein Richter die Verfassungsmäßigkeit des Gesetzes. Eine Entscheidung eines dritten Richters in einem anderen Landkreis steht noch aus.

Außerdem steht ein Verfahren gegen einen Summit-Landvermesser an, der wegen Hausfriedensbruchs im Dickinson County angeklagt wurde. Der Oberste Gerichtshof von Iowa lehnte es kürzlich ab, die Entscheidung eines Bezirksrichters zu überprüfen, den Fall zur Verhandlung zu bringen.

Navigator hat angekündigt, irgendwann in den ersten drei Monaten des Jahres 2024 eine Anhörung zur Genehmigung anzustreben. Der Zeitpunkt für eine Anhörung zur Genehmigung für ein drittes Unternehmen, Wolf Carbon Solutions, das beabsichtigt, eine viel kürzere Länge der Kohlendioxidpipeline im Osten von Iowa zu bauen, ist unklar.

Summit will etwa 680 Meilen Pipeline im Norden und Westen von Iowa bauen und an 11 Anlagen anschließen. Das Projekt von Navigator würde den Staat von Nordwesten nach Südosten halbieren und etwa 810 Meilen Rohre umfassen, die mit mindestens 14 Anlagen verbunden wären. Wolfs Projekt würde sich über etwa 95 Meilen am östlichen Rand des Staates erstrecken und an zwei Ethanolanlagen angeschlossen sein.

Navigator und Summit haben angedeutet, dass sie bedeutende Gebiete nutzen werden, um Landdienstbarkeiten für ihre Projekte zu erhalten. Wolf hat angekündigt, freiwillige Nutzungsvereinbarungen für die gesamte Länge seiner Pipeline in Iowa abzuschließen.

Korrektur: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um klarzustellen, dass die letzte Anhörung zur Genehmigung des Gipfels in North Dakota für den 2. Juni geplant ist.

Joshua Haiar von South Dakota Searchlight hat zu diesem Artikel beigetragen.

von Jared Strong, Iowa Capital Dispatch 12. Mai 2023

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Der leitende Reporter Jared Strong schreibt seit mehr als 15 Jahren über die Bewohner Iowas und die wichtigen Themen, die sie betreffen, zuvor für den Carroll Times Herald und das Des Moines Register.

Der leitende Reporter des Nebraska Examiner, Paul Hammel, berichtet seit Jahrzehnten über die Gesetzgebung von Nebraska und die Regierung des Bundesstaates Nebraska. Er begann seine Karriere als Reporter für die Omaha Sun und wurde 1982 zum Herausgeber der Papillion Times ernannt. Später arbeitete er als Sportreporter beim Lincoln Journal-Star. Er trat 1990 dem Omaha World-Herald bei und arbeitete als Gesetzesreporter, dann als umherziehender Staatsreporter und schließlich als Büroleiter in Lincoln. Paul hat Auszeichnungen von Organisationen wie Great Plains Journalism, Associated Press und Suburban Newspapers of America gewonnen. Er stammt aus Ralston, Nebraska und ist Vizepräsident der John G. Neihardt Foundation und Sekretär der Nebraska Hop Growers.